Als Lead (zu deutsch: „Anfang, Beginn„) wird im Vertrieb allgemein eine erfolgreiche Kontaktanbahnung zwischen Anbieter und einem potenziellen Nachfrager bezeichnet. Sobald sich bei dem Nachfrager ein konkreter Bedarf bzw. ein konkretes Interesse zeigt, spricht man von einem qualifizierten Lead (auch: heißer Lead).
Im Online-Marketing bezeichnet „Lead“ oftmals einen erfolgreichen Abschluss einer zuvor definierten Aktion durch einen Nutzer, wie zum Beispiel das Abonnement eines Newsletters, die Teilnahme an einem Gewinnspiel oder die Informationsanforderung bzgl. eines Produktes.